1. Huiles & Omégas : pourquoi en parle-t-on autant aujourd’hui ?
Pendant longtemps, les matières grasses (lipides) ont été ajoutées à la ration en quantités limitées, notamment pour améliorer la brillance du poil.
Aujourd’hui, notre compréhension de la physiologie digestive équine a évolué : on sait que le cheval est capable de digérer et d’assimiler des lipides en proportions plus importantes.
Concrètement, cette évolution des connaissances nous permet aujourd’hui d’utiliser les matières grasses pour :
- Augmenter la densité énergétique de la ration
- Limiter la part des glucides non structuraux (NSC = Non-Structural Carbohydrates), c’est-à-dire les sucres et l’amidon.
On s’appuie ainsi davantage sur les lipides, qui constituent une alternative intéressante aux glucides.
En résumé, les huiles ne servent plus uniquement à « faire joli », elles deviennent un véritable levier de formulation de la ration.
Mais toutes les huiles ne se valent pas : leur intérêt dépend de leur composition en acides gras – en particulier en omégas.
On vous explique.
2 . Acides gras essentiels : de quoi parle-t-on exactement
Les acides gras (AG) sont les « briques » de base des lipides (matières grasses). Ce sont de petites molécules qui, associées entre elles, participent à la formation des graisses et des huiles.
Sur le plan structurel, un acide gras est constitué d’une chaîne d’atomes de carbone plus ou moins longue (la chaîne carbonée) et se termine par un groupement acide (COOH), à l’origine de son nom (« acides gras »).
Une caractéristique importante des acides gras est qu’ils sont insolubles dans l’eau.
LE SAVIEZ-VOUS ?
On parle d’acide gras essentiels (AGE) parce que parce que l’organisme ne peut pas les synthétiser : les mammifères ne disposant pas des enzymes nécessaires. Ils doivent donc impérativement être apportés par l’alimentation.
3. Omégas 3, 6, 9 : qu’est-ce que cela veut dire ?
Selon la structure de leur chaîne, on distingue :
- Les acides gras saturés, qui ne comportent aucune double liaison,
- Et les acides gras insaturés, qui présentent une ou plusieurs doubles liaisons.
Les acides gras insaturés se répartissent différentes familles (omégas 3, 6 ou 9) selon la position de la première double liaison sur la chaîne carbonée.
On parle d’acides gras mono-insaturés (une double liaison, comme la plupart des oméga-9) ou de poly-insaturés (plusieurs doubles liaisons, comme les omégas 3 et 6).
LE SAVIEZ-VOUS ?
La plupart des graisses végétales consommées par le cheval sont riches en acides gras insaturés. Dans l'organisme, ils sont principalement stockés et transportés sous forme de triacylglycérols (trois acides gras fixés sur une molécule de glycérol).
4. Focus sur les oméga-3
Les oméga-3 regroupent plusieurs acides gras insaturés d’intérêt nutritionnel, qui se distinguent par la longueur de leur chaîne carbonée et le nombre de doubles liaisons.
Les principaux sont :
- L’ALA = acide alpha-linolénique
- L’EPA = acide eicosapentaénoïque
- Le DHA = acide docosahexaénoïque
L’ALA est la forme la plus couramment apportée par l’alimentation, notamment via certaines sources végétales.
L’EPA et le DHA sont des oméga-3 dits « à longue chaîne », souvent considérés comme particulièrement actifs sur le plan physiologique.
Dans l’organisme du cheval, l’ALA (acide alpha-linolénique) est le précurseur principal de la famille oméga-3. Le cheval peut convertir l’ALA en acides gras à chaîne plus longue comme l’EPA et le DHA, mais cette conversion reste généralement limitée (l’étape initiale de la conversion, réalisée via une enzyme, est considérée comme un facteur limitant). Ces formes longues (EPA/DHA) peuvent ainsi se retrouver dans les membranes cellulaires, même lorsqu’elles ne sont pas apportées directement par l’alimentation.
À RETENIR :
Chez le cheval, l’ALA est la forme la plus apportée par l’alimentation, mais sa conversion en EPA/DHA est limitée ; la disponibilité réelle en oméga-3 dépend donc surtout des apports et de l’équilibre global de la ration.
5. Quel est le rôle des acides gras essentiels ?
Constituants des membranes cellulaires :
Les acides gras essentiels (AGE) sont des composants qui participent à la structure de l’enveloppe des cellules. Ils influencent donc la structure et certaines propriétés physiques de la membrane (organisation, « fluidité »), ce qui conditionne le bon fonctionnement des tissus (peau, muscles, organes…).
Précurseurs de médiateurs biologiques :
Les AGE, surtout ceux de la série oméga-3 et oméga-6, servent de substrats pour produire des molécules de signalisation (médiateurs lipidiques), qui participent à la régulation de réponses physiologiques, comme l’inflammation et l’immunité. Les AGE servent ainsi à transmettre des messages dans l’organisme.
Apports énergétiques :
Comme tous les lipides, les acides gras sont une source d’énergie : ajouter des matières grasses augmenter la densité énergétique de la ration et peut permettre de limiter l’apport d’amidon / NSC.
⇒ En plus d’apporter de l’énergie, les AGE ont aussi des rôles structurels et de signalisation, indépendants de l’énergie.
Autrement dit : on peut ajouter de l’huile pour apporter de l’énergie, mais le profil en acides gras (omégas 3, 6, 9 / AGE) détermine en plus des effets physiologiques spécifiques.
6. Sources naturelles d'Omégas 3 et 6
Les apports en oméga-3 peuvent provenir de sources végétales ou marines, avec une différence importante : les végétaux apportent surtout de l’ALA, tandis que les sources marines fournissent directement de l’EPA et du DHA.
Sources végétales :
-
- Les fourrages frais et un foin de bonne qualité sont naturellement riches en ALA.
- Parmi les huiles, l’huile de lin est la plus concentrée (environ 53% d’ALA).
- Le soja et le colza en contiennent également, mais en quantités plus faibles, et souvent avec une proportion d’oméga-6 plus marquée (plus d’oméga-6 que d’oméga-3).
Sources marines
Les huiles de poisson et les algues sont les seules sources directes d’EPA et de DHA. Elles peuvent toutefois être moins appétentes, en raison de leur odeur caractéristique de ‘poisson’.
Les principales sources d’oméga-6 chez le cheval proviennent des huiles et graines végétales riches en acide linoléique, comme les graines de soja et le maïs. Dans la ration, on retrouve aussi des oméga-6 via les céréales et certains aliments concentrés, notamment selon les céréales et les matières grasses végétales incorporées dans les formules.
7. Omégas et inflammation : ce qu’il faut comprendre
→ On se limite souvent à l’allégation :
« Oméga-6 = pro-inflammatoires / Oméga-3 = anti-inflammatoires »
En réalité, les deux sont indispensables.
La différence tient surtout au type de médiateurs qu’ils génèrent, et c’est l’équilibre entre oméga-3 et oméga-6 qui influence l’intensité et la résolution de la réponse inflammatoire.
En effet, comme mentionné un peu plus tôt, les oméga-3 et oméga-6 n’agissent pas “directement” sur l’inflammation : ils servent surtout de matières premières (substrats) pour fabriquer des médiateurs lipidiques (notamment des eicosanoïdes), c’est-à-dire des molécules qui transmettent des signaux et “pilotent” la réponse inflammatoire.
De façon générale :
- Les oméga-6 sont généralement associés au déclenchement et à l’amplification de la réponse inflammatoire : ils participent à la production de médiateurs impliqués dans l’inflammation. Ce rôle est physiologique et essentiel pour réagir à une agression.
- Les oméga-3 sont, quant à eux, associés à des médiateurs conduisant à des mécanismes favorisant la résolution (retour à l’équilibre). Ils contribuent à « tempérer » la réponse et à accompagner le retour à une situation stable après l’agression.
→ L’équilibre oméga-3 / oméga-6 = un point clé
L’équilibre est important pour deux raisons complémentaires :
Nature des médiateurs : ces deux familles orientent la production de médiateurs différents, et donc de réponses différentes.
Compétition biologique : ces deux familles d’acides gras utilisent les mêmes voies métaboliques : elles entrent en compétition, à la fois pour les enzymes impliquées dans la conversion des acides gras, et pour leur incorporation dans les membranes cellulaires ; un excès de l’un influence l’autre
⇒ C’est l’équilibre global de la ration qui compte et qui influence la réponse inflammatoire – pas seulement le fait « d’ajouter des oméga-3 ».
LE SAVIEZ-VOUS ?
- Fourrages = les régimes majoritairement basés sur les fourrages ont un ratio qui tend naturellement vers une proportion d’oméga-3 généralement plus élevée.
- Céréales / Huiles classiques (maïs, tournesol) = l’ajout de céréales et d’huiles végétales « classiques » (comme le maïs ou le tournesol) fait augmenter l’apport en oméga-6.
8. Les principaux bénéfices des oméga-3 chez le cheval
Concrètement, un apport adapté en lipides et en omégas peut avoir des effets visibles et utiles sur plusieurs aspects de la santé du cheval.
Muscles et effort
L’ajout de lipides dans la ration est recommandé chez les chevaux sujets à certaines myopathies chroniques, comme la PSSM, souvent associées à des épisodes de « coups de sang ». L’idée est simple : les lipides apportent de l’énergie autrement que via le glucose (= source d’énergie alternative aux glucides).
Cela permet d’augmenter l’énergie de la ration tout en limitant la part d’amidon, ce qui est particulièrement intéressant pour les chevaux sensibles sur le plan musculaire, et contribuer à une meilleure gestion de l’effort.
Articulations
Dans le cadre de l’arthrose, les résultats des études sont encore variables, mais l’apport d’oméga-3 est étudié pour sa capacité potentielle à moduler certains mécanismes liés à l’inflammation, notamment au niveau de la membrane synoviale (inflammation synoviale).
L’objectif n’est pas de “traiter” l’arthrose par l’alimentation, mais de soutenir le confort articulaire en agissant sur l’équilibre des acides gras de la ration, en complément d’une prise en charge globale (gestion du poids, mobilisation et activité adaptée, suivi vétérinaire), à laquelle peuvent aussi s’ajouter, selon les cas, des apports en chondroprotecteurs notamment.
Peau et poil
L’apport de certaines huiles, en particulier l’huile de lin, est souvent recherché pour soutenir la qualité de la peau et la brillance du poil. Cet effet s’explique notamment par un meilleur apport en acides gras, qui participent à la structure des membranes cellulaires et au maintien de la barrière cutanée, avec à la clé un poil souvent perçu comme plus “souple” et plus brillant.
Chez les chevaux sujets à la dermite estivale (hypersensibilité aux piqûres de Culicoides), des études montrent qu’une supplémentation en lin peut également contribuer à réduire la taille des lésions et à améliorer certains signes cutanés, même si cela ne remplace pas les mesures de gestion de l’environnement et des insectes.
Digestion
Substituer une partie de l’amidon par des graisses permet à la fois de réduire la charge en amidon de la ration et de limiter l’encombrement gastrique. L’ajout d’huile dans la ration participe ainsi au confort digestif.
En revanche, contrairement à une idée reçue, l’huile ne « lubrifie » par l’intestin : elle est majoritairement digérée dans l’intestin grêle (85 à 100%).
Métabolisme
Remplacer une partie de l'amidon par des graisses permet de diminuer l'index glycémique et la réponse insulinique à la ration (réponse moins marquée après le repas), un point clé pour les chevaux à profil métabolique (syndrome de Cushing / DPIP, SME, chevaux présentant des troubles de la régulation de l’insuline…).
L’objectif étant d’ajuster la ration pour limiter les apports de glucides non structuraux (NSC) lorsque cela est nécessaire, tout en maintenant une couverture énergétique suffisante.
Muqueuse gastrique
L’ajout d’huile dans la ration contribue à réduire l’inflammation de la muqueuse gastrique, à renforcer la barrière mucosale et à favoriser la cytoprotection gastrique (protection des cellules de la muqueuse), ce qui est particulièrement intéressant chez les chevaux présentant une sensibilité gastrique ou sujets aux ulcères.
L’objectif est alors d’optimiser le confort gastrique, en complément des autres leviers de gestion (apports permanents de fibres, fractionnement des repas, ajustement de la ration quotidienne, conditions de logement, gestion du travail, suivi vétérinaire).
Immunité
Les oméga-3 peuvent influer certains paramètres de la réponse immunitaire, notamment la production d'anticorps et la réponse immunitaire innée.
Fertilité
Chez l'étalon, le DHA et l'EPA sont associés à une amélioration de critères de qualité de la semence (morphologie, résistance à la congélation).
Reproduction / Efficacité reproductive globale
Plus largement, bien que des études spécifiques sur l'augmentation directe du taux de fertilité des juments soient encore nécessaires, il est établi qu'une carence en acides gras essentiels (AGE) entraîne une diminution de l'efficacité reproductive chez les mammifères.
Développement du fœtus
Les oméga 3 et 6 sont impliqués dans le développement du fœtus, notamment au niveau du développement neural et rétinien, ainsi que dans l’expression des gènes, contribuant ainsi à soutenir la croissance du futur poulain.
Transfert maternel
La supplémentation de la jument peut favoriser le transfert de ces acides gras au poulain via le placenta puis le lait, ce qui améliore le statut immunitaire du poulain dès la naissance.
Croissance / Ostéochondrose (OCD)
L’apparition d’OCD est influencée par la charge glycémique de la ration. Limiter cette charge dès la gestation de la jument – puis tout au long de la croissance du poulain – en remplaçant une partie des glucides par des graisses, permet de soutenir un développement métabolique et ostéo-articulaire optimal du poulain.
9. Huiles : pour quels chevaux et dans quelles situations ?
L’ajout raisonné de lipides dans la ration peut être pertinent dans plusieurs contextes, tout particulièrement lorsque l’on cherche à augmenter l’apport énergétique sans augmenter l’amidon, ou à accompagner le cheval dans certaines situations (effort, état corporel, sensibilité digestive).
L’ajout d’huile est alors souvent envisagé pour :
- Les chevaux en état corporel insuffisant : les lipides apportent une énergie concentrée (apport énergétique élevé pour un faible volume), utile pour augmenter la densité énergétique de la ration et faciliter la reprise d’état, tout en évitant d’augmenter excessivement les NSC (= les sucres et l’amidon).
- Les chevaux nerveux ou “réactifs” : à apport énergétique équivalent, une ration plus riche en lipides et plus pauvre en amidon est généralement associée à une excitabilité moindre et à une réponse comportementale plus stable (meilleure tolérance à l’exercice et au stress du travail).
- Les chevaux athlètes : l’objectif est de couvrir les besoins liés à l’entraînement en augmentant la densité calorique, tout en limitant le volume ingéré (moins d’encombrement gastrique) et sans surcharger la ration en amidon.
- Les chevaux sujets aux ulcères gastriques : dans une stratégie globale de gestion (fibres à volonté, fractionnement des repas, ajustement de la ration quotidienne, conditions de logement, gestion du travail, suivi vétérinaire, etc.), l’ajustement de la ration avec moins d’amidon et un apport lipidique raisonné peut être intéressant chez les chevaux sensibles.
10. Huiles et complémentation : points de vigilance et bonnes pratiques d’utilisation
L’introduction d’huiles dans la ration peut s’avérer très intéressante, mais quelques précautions sont nécessaires pour optimiser leurs bénéfices.
Points de vigilance :
- Qualité : privilégier des huiles vierges, issues d’une première pression mécanique (idéalement à froid) et non raffinées. Ce mode d’extraction limite les traitements industriels et permet de mieux préserver certains nutriments naturellement présents (notamment des antioxydants).
- Oxydation :
Les huiles riches en acides gras insaturés (notamment oméga-3) sont particulièrement sensibles à l’oxydation. Pour limiter ce risque, il est essentiel de soigner les conditions de conservation : stocker l’huile à l’abri de la chaleur et de la lumière, limiter au maximum le contact avec l’air en refermant soigneusement le contenant, et respecter un délai d’utilisation après ouverture. Une huile oxydée (rance) perd de son intérêt nutritionnel et peut, au contraire, favoriser un stress oxydatif avec des effets potentiellement délétères à l’échelle de l’organisme. Dans tous les cas, il est recommandé de rester attentif à l’odeur et à l’aspect du produit. - Vitamine E :
Ce point est directement lié au risque d’oxydation : plus la ration est enrichie en huiles (surtout riches en oméga-3), plus les besoins en antioxydants augmentent. La vitamine E aide à protéger les acides gras de l’oxydation, à la fois dans l’aliment et dans l’organisme.
En pratique, il est recommandé d’apporter environ 100 UI de vitamine E pour 100 ml d’huile, en particulier lors d’un apport régulier sur la durée.
Utilisation :
L’introduction d’une huile dans la ration doit être progressive – au minimum sur une dizaine de jours environ – afin de laisser au cheval le temps de s’adapter sur le plan digestif (adaptation enzymatique) et de limiter le risque de matières fécales grasses.
En pratique, on vise environ 10 à 20 ml pour 100 kg de poids corporel, par repas. Ce qui équivaut à 50 à 100 ml par repas, pour un cheval adulte de 500 kg.
11. Focus produit – l’Oméga Oil de Reverdy
L’huile Reverdy Oméga Oil est un mélange d’huile de lin et d’huile vierge de germes de maïs non OGM (<0,1%), non raffinées, issues de première pression mécanique et de qualité "alimentation humaine"
Dans cette association, l’huile de lin (première pression à froid) apporte naturellement une forte teneur en oméga-3, tandis que l’huile de germes de maïs contribue aux apports en oméga-6 et fournit des tocophérols d’origine naturelle, aux propriétés antioxydantes.
PROFIL
L’intérêt de ce mélange est d’apporter un profil d’acides gras complet et équilibré :
→ 34 % d’oméga-3, 31 % d’oméga-6, et 22 % d’oméga-9.
→ Avec un rapport oméga-3 / oméga-6 d’environ 1,1
Ce supplément permet ainsi un apport raisonné en omégas 3, 6 et 9, bénéfiques pour la santé du cheval.
INDICATIONS
Sur le plan pratique, le complément nutritionnel Reverdy Oméga Oil :
→ Permet d’augmenter la densité énergétique de la ration sans augmenter l’apport en amidon, ce qui est particulièrement intéressant dans les rations à base de céréales (diminution de l’index glycémique) et chez les chevaux souffrant de pathologies ou de sensibilités en lien avec les glucides.
→ Contribue à favoriser le transit.
→ Aide à apaiser les muqueuses des voies digestives supérieurs (œsophage, estomac, intestin grêle) en cas de sensibilité gastrique.
SÉCURITÉ / UTILISATION
L’huile de germes de maïs apporte naturellement des tocophérols (antioxydants) et nous en complétons l’apport pour renforcer la protection antioxydante, afin de mieux préserver les acides gras sensibles à l’oxydation, en particulier les oméga-3.
(logo) Ce complément nutritionnel est également garanti sans SNAP (Substances Naturelles Alimentaires Prohibées), ce qui sécurise son utilisation chez les chevaux de compétition et de course.
12. Les omégas, un levier nutritionnel au quotidien
En résumé, une huile, ce n’est pas “juste du gras” : c’est surtout une composition en acides gras… et notamment en acides gras essentiels (AGE). Selon l’huile, les proportions d’oméga-3 et d’oméga-6 peuvent être très différentes — et c’est précisément cet équilibre qui compte dans la ration.
Dans un régime “plus naturel”, globalement, on se rapproche d’un rapport oméga-3 / oméga-6 autour de 1. C’est aussi l’intérêt d’un mélange comme notre huile Reverdy OMÉGA OIL : apporter à la fois des oméga-3 et des oméga-6 dans une proportion équilibrée (≈ 1,1).
Et un point important souvent oublié : la stabilité de l’huile. Dans l’OMÉGA OIL, l’huile de germes de maïs apporte naturellement des tocophérols (antioxydants), et nous en complétons l’apport pour renforcer la protection antioxydante. Objectif : mieux préserver les acides gras, particulièrement sensibles à l’oxydation — surtout les oméga-3.